Escravocracia

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Escravocracia ou o Poder dos Escravistas (Slave Power) foi o poder político percebido no governo federal dos Estados Unidos detido pelos proprietários de escravos durante os anos 1840 e 1850, antes da Guerra Civil. Os ativistas anti-escravidão durante este período reclamaram amargamente sobre o que viram como influência desproporcional e corrupta exercida pelos sulistas ricos. O argumento era que esse pequeno grupo de ricos proprietários de escravos se apoderou do controle político de seus próprios estados e estava tentando assumir o governo federal de forma ilegítima para expandir e proteger a escravidão. O argumento foi amplamente utilizado pelo Partido Republicano que se formou em 1854-55 para se opor à expansão da escravidão.

A principal questão expressa pelo termo Poder dos Escravistas era a desconfiança do poder político da classe proprietária de escravos. Essa desconfiança foi compartilhada por muitos que não eram abolicionistas; aqueles que foram mais motivados por uma possível ameaça ao equilíbrio político ou à impossibilidade de competir com o trabalho escravo desprevenido, do que pela preocupação com o tratamento dos escravos. Aqueles que diferiam em muitas outras questões (como odiar negros ou gostar deles, denunciar a escravidão como um pecado ou prometer garantir sua proteção no Extremo Sul) poderiam se unir para atacar a escravocracia.^[1] Aqueles ligados ao "Solo Livre" enfatizaram que os proprietários de escravos ricos se mudariam para um novo território, usariam seu dinheiro para comprar todas as boas terras, depois usariam seus escravos para trabalhar as terras, deixando uma pequena oportunidade para agricultores livres. Em 1854, o Partido Solo Livre se fundiu em grande parte no novo Partido Republicano.^[2]

O termo foi popularizado por escritores antiescravistas como John Gorham Palfrey, Josiah Quincy III, Horace Bushnell, James Shepherd Pike e Horace Greeley. Políticos que enfatizaram o tema incluíram John Quincy Adams, Henry Wilson e William Pitt Fessenden. Abraham Lincoln usou o conceito depois de 1854, mas não o termo. Eles mostraram através de uma combinação de argumentos emotivos e dados estatísticos difíceis que o Sul havia mantido um nível de poder desproporcional nos Estados Unidos. O historiador Allan Nevins afirma que "quase todos os grupos ... substituíram constantemente a emoção pela razão. O medo alimentou o ódio e o ódio alimentou o medo".^[3]

A existência de um Poder dos Escravistas foi abandonado pelos sulistas na época e rejeitado como falso por muitos historiadores das décadas de 1920 e 1930, que enfatizaram as divisões internas no sul antes de 1850.^[4] A ideia de que a escravocracia existiu voltou em parte às mãos dos historiadores neoabolicionistas desde 1970, e não há dúvida de que foi um fator poderoso no sistema de crença do Norte contra a escravidão. Era uma retórica padrão para todas as facções do Partido Republicano.^[5]